Американский писатель, один из ключевых представителей бит-поколения, похоже перепробовавший все виды наркотических веществ. Бисексуал. В юности, увлекшись молодым юношей по имени Джек Андерсон и пытаясь добиться от него взаимности, отрубил себе — нет, не то, что вы подумали — последнюю фалангу мизинца левой руки. Впоследствии женился на Джоан Воллмер. Та родила ему сына, которого назвали в честь отца. На одной из угарных вечеринок Берроуз-старший решил пострелять «в стиле Вильгельма Телля». Джоан тотчас поставила себе на голову стакан. Уильям, упоротый в говно, выстрелил и таки попал. Только не в стакан, а в собственную жену, тем самым убив её. "Вынужден с ужасом признать", говорит мистер Берроуз, — "Что если бы не смерть Джоан, я никогда не стал бы писателем, вынужден осознать, до какой степени это событие послужило причиной моего писательства и сформировало его".
Откровенно гомосексуальные темы можно найти на страницах таких романов как "Пидор", "Джанки", "Города красной ночи", Признается, что не обижается, если его зовут "пидором" (Queer), но неодобрительно относится к обращению "педик" (Faggot), поскольку, дескать, мужчин, называемых словом Queer он считает сильными, благородными и мужественными, а тех, кого называют Faggot — «подскакивающими и приседающими расфуфыренными хуесосами». Такие вот лингвистические тонкости.